Bio je svibanj 1999. godine, sama završnica HNL-a, a na vrhu ljestvice pomalo neočekivano nalazila se – Rijeka. Gračanova momčad prije početka sezone nije bila u ozbiljnim raspravama za titulu, ali se sjajnim igrama tijekom sezone našla u fenomenalnoj situaciji. U posljednja dva kola ušla je sa svim adutima u svojim rukama i računica je bila jasna – pobjeda u obje utakmice jamče joj titulu. No, slijedio je ozbiljan ispit – gostovanje na Poljudu protiv Hajduka koji je također bio u igri za naslov, s bodom manje, baš kao i Croatia.
Na stadionu u Splitu nakrcalo se tada više od 40 tisuća gledatelja, a utakmica je bila pravi spektakl. Hajduk je navalio, imao niz prilika, ali vratar Džoni Tafra branio im je nemoguće. Ercegu je, primjerice, obranio jedanaesterac, uhvatio živu loptu. Rijeka je, s druge strane, nemilosrdno kažnjavala svog protivnika i golovima Čačića, Hasančića i Sztipanovicsa slavila s 3:1. Iako je Hajduk time izgubio šanse za naslov, splitska publika pljeskom je nagradila svog protivnika i krenulo je skandiranje: "Rijeka, Rijeka". Pomalo kao znak čestitke za njihovu odličnu igru, a pomalo i u znak podrške u borbi protiv sportskog im rivala Croatije, Splićani su pokazali za koga će navijati u zadnjem kolu.
A tamo se odvila prava, toliko puta ispričana drama, u kojoj su Riječani ostali bez naslova nakon što im je protiv Osijeka poništen, dokazalo se mnogo godina kasnije regularan pogodak za pobjedu. Naslov je uzela zagrebačka momčad koja je pobijedila Varteks s 2:0.
Čak 26 godina kasnije, situacija je poprilično slična, Rijeka je vodeća, dva kola prije kraja ide u Split, ponovno na noge Hajduku koji i sada ima (barem matematičke) šanse za naslov. A s druge strane opet opasno prijeti Dinamo koji je na bodu zaostatka. I ponovno će, kao i 1999., u zadnjem kolu dočekati Varaždince. Rasplet prvenstva tek je pred nama, veselimo se sjajnoj završnici, samo se nadamo da ga ovoga puta neće odlučiti "ljudi u crnom".
Hajduk nemre nikog dobit pa je i usporedba smješna 😁