U novootvorenom zadarskom hotelu Hyatt, jednom od najkomfornijih na jadranskoj obali, održan je ždrijeb ekipnog Prvenstva Europe u stolnom tenisu što će se od 12. do 19. listopada održati u Zadru. A u Športskom centru Višnjik, u Dvorani Krešimira Ćosića, natjecat će se 24 ženske ekipe i 24 muške momčadi.
U nazočnosti predsjednika Hrvatskog stolnoteniskog saveza Zorana Primorac, pri ždrijebanju osam skupina po tri ekipe pomagali su Hana Arapović i Frane Kojić a evo kakvu su sudbinu namijenili reprezentacijama za koje igraju. Stolnotenisačice će igrati protiv Italije i Engleske a stolnotenisači protiv Austrije i Moldavije a za prolaz u nokaut-fazu natjecanja (osmina finala) i jedni i drugi morat će biti najmanje drugi u skupini.
- Italija je dobra reprezentacija, sve tri cure su dosta dobre i da ćemo s njima biti 50-50 posto. Naš ždrijeb nije posebno težak ali niti lagan no ako mi to odradimo 100 posto, mislim da će biti OK - kazala je Hana Arapović kojoj će se pridružiti Ivana Malobabić, Mateja Jeger, Lea Rakovac i Andrea Pavlović.
- Ja sam s našom skupinom zadovoljan. Austrija i Moldavija su dvije reprezentacije protiv kojih smo favoriti. S Austrijom smo igrali prije dvije godine u grupnoj fazi i dobili smo ih. Ja se nadam da možemo do četvrtfinala i da onda, uz pomoć publike, dođemo do toliko željene medalje. Prije dvije godine smo bili jako blizu, na pet poena do medalje jer je Pucar u petom setu vodio 6:3 a igra se do 11 - kazao je Frane Tomislav Kojić koji u listopadu očekuje dobro popunjen Višnjik.
- To će ovisiti o našim igrama. Ako ćemo prolaziti suparnike tako ćemo i publiku više zainteresirati. Osim toga, vjerujem da će biti dosta strane publike jer je stolni tenis u uzletu. Mladi igrači iz Francuske, Njemačke i Švedske su već globalne zvijezde i njihovi fanovi bi mogli popuniti dio tribina - dodao je Kojić koji će biti u sastavu kojeg će još činiti Tomislav Pucar, Andrej Gaćina i Filip Zeljko i, vjerojatno, netko od mlađih igrača jer je Ivor Ban završio na operaciji.
Najzaslužnija osoba za to što će se ovo Prvenstvo igrati u Zadru svakako je Zoran Primorac, predsjednik Hrvatskog stolnoteniskog saveza. A proslavljeni hrvatski stolnotenisač, inače rođeni Zadranin, kazao je:
- Stolni tenis nakon Olimpijskih igara u Parizu ima sjajan "momentum". Dolaze nam srebrni Šveđanin i brončani Francuz ali i Nijemci koji su uvijek u vrhu. Bit će to prilika našim stolnotenisačima da se iskažu na velikoj pozornici i to u gradu sporta koji se diči slavnim nogometašima poput Modrića, košarkašima poput Ćosića, jedriličarima, veslačima... Osim toga, u ovom je gradu puno stolnoteniske tradicije.
A dobiti domaćinstvo ovog natjecanja, kazat će Primorac, nije bilo nimalo lako:
- Došli smo iz Dohe gdje su određeni domaćini za tri sljedeće Svjetska prvenstva i gdje je francuski predsjednik Macron držao desetominutni govor zagovarajući Montpellier koji to domaćinstvo, na koncu, nije dobio. A to vam govori da ovakvih prilika kakvu smo mi dobili neće biti i da ju moramo iskoristiti.
Zahvalio je Primorac Vladi Republike Hrvatske koju je u prigodi ždrijebanja predstavljao Josip Pavić, državni tajnik u Ministarstvu turizma i sporta.
- I ja ću reći da ovakvih prilika nećemo imati puno i zato smo ju i prigrlili i stali uz ovaj projekt. Ovo natjecanje je i u ulaganje u ovaj sport, prilika da se što više djece zaljubi u stolni tenis.
Na prigodnoj press-konferenciji govorila je i Heike Ahlert, zamjenica predsjednika Europskog stolnoteniskog saveza.
- Ekipno natjecanje je srž našeg sporta. Osim toga, Prvenstvo Europe će biti kvalifikacijsko za Svjetsko prvenstvo na koje će barem 11-12 europskih reprezentacija.
Ovu malu svečanost podržati je došao i dosadašnji gradonačelnik Branko Dukić jer novi (Šime Erlić) još nije preuzeo dužnost.
